সরকার আমদানি কিংবা রপ্তানির পরিমাণ নির্দিষ্ট সীমায় বেঁধে দিলে তাকে কোটা বলা হয়। অন্যভাবে বলা যায় কোটা হচ্ছে সরকার কর্তৃক নির্ধারিত এবং অনুমোদিত রপ্তানি ও আমদানির পরিমাণ যা দেশের বাইরে যেতে পারে কিংবা দেশের অভ্যন্তরে প্রবেশ করতে পারে। পরিমাণগতভাবে কোটা প্রকাশ করলে তাকে প্রত্যক্ষ কোটা এবং মূল্যের ভিত্তিতে প্রকাশ করলে তাকে পরোক্ষ কোটা বলে।